Résumé :

Découverte le jour de Pâques 1722 par le navigateur hollandais Jakob Roggeveen, Rapa Nui, ce coin de terre isolé du reste du monde, compte alors 3 000 à 4 000 habitants. En 1876, il ne reste plus que 175 Pascuans sur l'île ! Au XIXe siècle, quand les Péruviens voient dans l'île de Pâques un réservoir d'esclaves pour leurs mines de guano, les Français la considèrent comme une terre de mission où apporter les "lumières" de la modernité ou de l'évangile.
D'autres, plus rares, sont subjugués par cette culture ancestrale... Ils s'appelaient Eugène Eyraud, Jean-Baptiste Dutrou-Bornier ou... Pierre Loti. Esclaves de l'île de Pâques raconte, sur un mode western, ces années de colonisation qui auront eu raison d'une civilisation des plus originales et réduit au silence éternel les moaï, ces géants de pierre qui intriguent et fascinent encore et toujours...