Yakari et Petit Tonnerre découvrent une colonie de castors affairée à la construction de son barrage. Il y a là Mille-Gueules, l'irascible chef de chantier ; Digue-de-Bois, le vieux sage souriant ; Bois-de-Lit, le roupilleur de service ; Double-Dent, le sculpteur perpétuellement inspiré... et surtout Tilleul l'espiègle, le gamin bondissant. Au cours d'une baignade, cet infernal petit castor a disparu. Yakari le retrouvera en explorant les eaux souterraines de la rivière. Tilleul recevra logiquement sa première fessée (Rude Écorce, son père, a été trop inquiet !) et Double-Dent pourra enfin présenter son chef-d'oeuvre à la colonie ébahie.