Chine, 1943. Matthew, traducteur américain et seul survivant occidental du soulèvement de Pékin contre l'occupant japonais, est victime des actes barbares que sous-tendent les discours nationalistes et racistes. En s'insurgeant contre le châtiment que le général japonais a prononcé à l'encontre de la ville rebelle, Matthew passe du statut d'allié à celui d'ennemi ou, littéralement, à celui de "chien occidental". Un terrible voyage en barbarie?