Carlos n'a que dix-neuf ans lorsque sa mère, Elena, prend la décision de quitter le Salvador pour rejoindre les Etats-Unis. Pour beaucoup, cette expédition est une échappatoire à la misère, ou à la violence. Pour tous, c'est l'espoir d'une vie meilleure. Carlos ne veut pas abandonner ceux qu'il aime, mais il ne peut se résoudre à laisser sa mère seule. Tous deux s'engagent alors dans un voyage périlleux à travers le Guatemala et le Mexique, où les dangers sont mortels, et l'issue incertaine.
Un récit de migration intense et émouvant, inspiré de faits réels.