Le monde des pantins mécaniques est en pleine déchéance : la jalousie, l'avarice, la violence et le mensonge paraissent être les seules valeurs universellement adoptées. Pourtant, dans un laboratoire de l'université de la cité de Vapor Sordidum, deux chercheurs en médecine mécanique s'efforcent de percer le mystère de cette dégénérescence collective. Un jour, alors qu'ils examinent le coeur d'un pantin tueur en série, ils font une découverte qui pourrait bouleverser leur monde à jamais.