Deux chevaliers Jedi et une princesse en fuite atterrissent en catastrophe sur une planète à l'aspect désertique: Tatooine, un monde situé à l'écart des grandes routes interstellaires pour lesquelles le gouvernement de la République et la Fédération du Commerce se livrent une lutte acharnée. C'est dans ce lieu reculé et inhospitalier que vit Anakin Skywalker, un petit esclave âgé de neuf ans doté d'extraordinaires facultés mentales. Ce garçon pourra-t-il être l'Elu, celui qui un jour permettra à la force de retrouver son point d'équilibre? Mais ne représente-t-il pas aussi une terrible menace pour la Galaxie toute entière?