Sophia dessine des B.D. mais elle a une autre grande passion, l'alchimie. Sa Sardaigne ensoleillée, qui sent bon le lentisque, la brise marine et l'enfance, elle la quitte pour Bologne, qui se révèle inopinément magique. Sophia se tance à la recherche d'un nouveau logement, ainsi que d'un éditeur pour ses planches, et peut-être même à la poursuite du secret de l'Elixir Philosophale. C'est Hermès qui va l'accompagner, un vieil ami de la famille, un drôle de personnage aussi, qui a toujours vécu en marge de ta société, concentré qu'il est sur la réussite du Grand ?uvre. La maison qu'il met à la disposition de Sophia cache un antre d'alchimiste, un laboratoire avec un four, des vases, des assiettes, des marmites, des pinces en tous genres, ainsi que des sachets de minéraux et deux mystérieuses boules, qui pourraient bien contenir ta fabuleuse poudre de projection pour obtenir l'or et l'argent. Sophia se lance alors dans un voyage initiatique, au coeur de l'été, depuis la luxuriante végétation méditerranéenne jusqu'à Bologne, Ferrare et Rome. Sa seule distraction sera un "nez anonyme', Rino, qui commence par la séduire avant de se laisser séduire à son tour. Suite à une série de rencontres bizarres et inquiétantes, Sophia fait son chemin dans la Grande Quête, qui laisse entrevoir en filigrane l'intention de Vanna Vinci de regarder en face les aspects les plus sombres de l'existence. Jamais comme dans cette histoire, en effet, Vanna Vinci n'a plongé autant au coeur de ses obsessions, révélant des âpretés inattendues, toujours dans son style élégant. Ainsi, réalité et magie se mêlent tout au long des pages de ce livre, parsemées des rêves alchimiques de Sophia, et, de la matière inerte, voilà que surgit lentement l'or de la vie.
Biographie de l'auteur
Vanna Vinci est née à Cagliari le 30 avril 1964. Elle débute dans le monde de la B.D. en 1989. Elle publie ses premières histoires dans"Nova Express', célèbre revue de Granata Press. Depuis 1996, elle travaille régulièrement pour "Mondo Naif" pour les Editions Kappa, qui publie également la série Sophia et le Paris hermétique. Elle a dessiné pour la revue "Amie', du japonais Kodansha, Une maison à Venise, d'après un scénario de Giovanni Mattioli. Chez les éditions Kappa, elle a publié Ombres, Regarde cette lune (textes de Mattioli), Une Maison à Venise, Lillian Browne, L'Age sauvage (textes de Mattioli), Voyage sentimental, Aida à la croisée des chemins (disponible chez Dargaud), et La Petite fille philosophe. Elle a aussi travaillé comme illustratrice pour Mondadori Ragazzi, Bonelli, Flemme, Fabbri Editori, EL/Enaudi Ragazzi, l'Association Italienne des bibliothèques, Tam Tam, le Musée archéologique de Bologne, la province de Cagliari. Elle a collaboré aux revues"Linus"et"Io Donna"(du journal Corriere della Sera), et on la retrouve également dans les pages culturelles de L'Unità. En 1999, elle remporte le Prix Yellow Kid comme meilleure artiste, et en 2001, le volume L'Age sauvage a remporté le Prix Romics comme meilleure oeuvre européenne."