Dernier descendant d'une noble famille bretonne, Julien de Saint Rodrigue part, accompagné de son majordome Télesphore, à la recherche de la précieuse épée de son aïeul Alexandre, botaniste émérite, qui pourrait le sauver de la ruine. Le vaisseau à bord duquel se trouvait Alexandre, anobli par Louis XIV pour avoir fait flotter les couleurs de la France sur l'île Sainte-Rodrigue, a mystérieusement disparu en 1680 alors qu'il revenait d'une nouvelle mission d'exploration dans l'Océan Indien...