Dans le premier volet des Olives noires , Guibert et Sfar nous racontaient l'histoire de Yaacov et de son fils Gamaliel. Venus à Jérusalem honorer la mémoire de la maman de celui-ci, à l'occasion de la fête de Pessah, ils se trouvèrent pris à partie par les marchands du Temple. Tandis que Yaacov était fait prisonnier par les Romains, Gamaliel, caché par deux mercenaires gaulois, était emmené à l'abri dans un campement de Juifs situé à l'écart de la ville… Cette fois, nous retrouvons le jeune garçon aux côtés de Josué, le zélote chargé de veiller sur lui. Ce dernier l'emmène en expédition punitive contre un marchand "qui aime trop les Romains". Mais Gamaliel, qui n'a pas sa langue dans la poche, se dispute avec Josué. Le voilà parti en balade, seul dans le désert. Il y fera d'étranges rencontres. Comme celle d'Adam Harishon, qui affirme être "le premier Homme". Un vieillard affable à la peau toute desséchée, qui est l'ami des serpents du désert… Est-il celui qu'il prétend être, ou tout simplement un vieil homme illuminé ?

Avec Les Olives noires, Sfar (scénariste) et Guibert (dessinateur) entreprennent de conter la vie dans le bassin méditerranéen à travers le regard d'un petit garçon juif. Le graphisme dépouillé et le rythme immuable de la narration, développée sur six cases par page, donnent à leur propos une limpidité qui convient à merveille au récit. Ils nous invitent à revivre l'histoire juive, qu'ils déploient ici avec naturel et simplicité. On mesure à quel point elle offre une richesse de situations, de personnages et de rebondissements où les scénaristes n'ont plus qu'à puiser. Les dialogues de Sfar, simples et toujours pertinents, donnent toute leur force au scénario. Et le lecteur pourra s'amuser à reconnaître un certain Lewis Trondheim parmi les protagonistes : l'auteur des Aventures de Lapinot et (avec Joann Sfar) de la saga de Donjon est croqué sous les traits d'un prophète "laid comme la blatte" et habile contradicteur… --Gilbert Jacques