De nos jours, le jeune Edouard, accompagné du garde-chasse Gilbert, arpente les forêts et découvre un "cerf-moine", sans bois. Dans les fourrés, une paire d'yeux ne perd rien de la scène. Ceux d'un braconnier que le grand-père d'Edouard semble tolérer, pour d'étranges raisons... Dans la légende, Dieu accorde au cerf des bois feuillus afin d'en faire le chef des animaux. Dans la mythologie grecque, il est intimement lié aux figures de Diane, déesse de la chasse, et de l'imprudent Actéon.
Chez les Celtes, il est associé au dieu Cernunnos, dieu de la richesse...