Shota, 26 ans, est un instituteur de maternelle banal. Il n'a, dans sa vie professionnelle et privée, aucun lien avec le rakugo (spectacle littéraire japonais). Un jour, pour occuper les enfants, il leur lit Histoire du rakugo, un livre écrit par un maître de cet art : Doraku Sekishuntei. C'est une révélation pour Shota qui se précipite dans un yose (salle de performances de rakugo) pour écouter Doraku conter et l'implore de faire de lui son disciple. Shota abandonne sa vie tranquille d'instituteur et prend le nom de Doraitchi Sekishuntei. C'est le début d'un apprentissage long et fastidieux qui le mènera - peut-être - au rang suprême de shin-uchi... Né à Kyoto, capitale de la culture traditionnelle du Japon, en 1947, Akira Oze fait ses débuts dans le manga en 1971 sous le nom de Megumu Matsumoto. Il s'impose très vite comme un auteur réaliste qui traite des problèmes sociaux et humains mais c'est en 1994 que sa renommée qu'il se fera connaitre auprès du grand public quand son uvre Natsuko no sake (le saké de Natsuko) deviendra une série télévisée.