"Sans pitié, sans romantisme, sans espoir... mais pas sans lyrisme. Ces orphelins de la société, ces enfants perdus de la mer ont inspiré à Mac Orlan une épopée de la pègre exotique où les coups de sabre laissent sourdre une poésie sauvage et violente. À bord de l'Étoile Matutine a fait de Mac Orlan le Goya des gueux de la mer.", Francis Lacassin.