Lors d'un voyage en Chine, Ranma Saatomé et son père Genma tombent dans des sources magiques. Depuis, une malédiction les poursuit. Dés qu'ils sont mouillés (par de l'eau froide), les deux hommes se transforment. Ranma en fille, son père en panda. Il leur suffit de s'asperger d'eau chaude pour recouvrer leurs aspects initiaux mais tout de même... C'est contrariant ! À seize ans, Ranma est un expert en arts martiaux reconnu par ses pairs. Il a une réputation à tenir !

Cette idée saugrenue : le combattant (d'habitude si viril) est hermaphrodite, a germé dans le cerveau de la malicieuse Rumiko Takahashi. La dessinatrice part de ce postulat inattendu pour développer une histoire fleuve. De nombreux personnages (hermaphrodites ou pas) gravitent autour de Ranma. D'innombrables scènes de combat ponctuent leurs aventures mais Rumiko Takahashi s'amuse à renouveler le genre en les décrivant sur un mode satirique. Bref, ce manga fantaisiste a un petit aspect bric-à-brac bien sympathique qui change des éternels combats de karaté beaucoup moins imaginatifs ! --romat