An 2997. La Terre, maintenant appelée Mèrepatrie, est entièrement colonisée par Othon XII. Les derniers lieux encore libres sont les pôles, l'Arctique et l'Antarctide, des terres trop froides pour être exploitées comme gisements de laiton, l'une des plus grandes richesses du monde. La population est réduite en esclavage et meurt à petits feux dans les mines de minéraux précieux, le zinc et le cuivre, derniers métaux recensés sur Terre. Sur les pôles, renommés Terres de Personne, vivent les populations subversives, révolutionnaires, et ceux qui ont fui le régime d'Othon. Du "village des Hommes Pingouins", part un groupe de rebelles : Golia, Spira et Raul sont les Bandits de l'Antarctide et les seuls à croire à la légende des Clandestins : un groupe de scientifiques partis dans l'espace pour chercher un moyen d'échapper à la tyrannie et jamais plus revenus.