Arkansas, 1864. Tandis que résonnent les canons de la guerre de Sécession, un bataillon nordiste entièrement composé de soldats noirs se voit assigner une mission d'un genre un peu particulier : escorter une expédition scientifique au coeur des monts Ozark. Pour cela, ils devront survivre aux flèches des indiens unionistes et encaisser le racisme de leurs nouveaux "protégés" . Mais dans les entrailles ancestrales de la terre, la noirceur dévore tous les hommes, sans distinction...