Tarao a quitté la Nouvelle-Zélande, laissant derrière lui une vie en morceaux et des bancs de baleines qui s?échouent sur les plages. Le but du voyage : retrouver la statue d'un dieu de la mer capricieux, Tangaroa, exposée dans la vitrine d'un antiquaire genevois, ami de Napoléon. Mais derrière cette quête se cache une autre épreuve : il lui faut affronter un démon intérieur, l'alcoolisme. C'est avec cette mission en tête que le Maori débarque dans la froide Genève, où il se lie d'amitié avec le détective entomologue. Mais ce qui devait n?être qu'une expédition anodine se transforme vite en une périlleuse aventure.