En pleine guerre de Sécession, cinq soldats yankees s'enfuient en ballon pour échapper aux troupes sudistes. Surpris par une violente tempête, ils dérivent pendant plusieurs jours, avant d'échouer sur une île déserte. La survie s'organise, mais bientôt, des phénomènes inexpliqués se produisent. Tous les indices mènent vers une ombre surgie du passé. Une figure qui a hanté tous les océans du globe, qui en a exploré les insoupçonnables profondeurs... Une légende qui a terrifié la plus grande puissance navale de son siècle, l'Empire britannique... C'est son histoire qu'ils vont découvrir. Et plus encore.