Californie / Nevada - Montagnes de la Sierra Nevada.
Hiver 1869, 4 ans après la fi n de la guerre de Sécession.
Fort Sutter est une place forte de l'Union perdue sur les hauteurs du Lac Bigler, véritable lieu de débauche pour les pionniers et les quelques soldats encore en faction. L'arrivée inattendue d'un étrange capitaine, trouvé à demi-mort dans la neige, va bousculer les habitudes du fort... d'autant plus que les indiens de la Sierra Nevada, jusqu'ici en paix avec les blancs, attaquent le fort sans raison apparente! Quel est le lien entre les indiens et ce capitaine taciturne aux réactions violentes et imprévisibles?