1776 : une armée rebelle américaine hétéroclite sous-équipée défend New York face à une force navale britannique supérieure en tous points. De l'autre côté de l'océan, Pierre Beaumarchais, dramaturge autodidacte et ambitieux, prépare une improbable opération destinée à fournir des armes aux colons américains. Sa rencontre avec un marchand du Connecticut devenu agent secret va s'avérer déterminante...