Dans une France rongée par la montée de l'antisémitisme, les scandales financiers et l'esprit de revanche suite à la débâcle de 1870, l'espion Esterházy ignore qu'à l'ambassade d'Allemagne une femme de ménage va livrer aux services secrets français les morceaux du bordereau qu'il a jeté après avoir écrit aux Allemands. Pourtant, il ne sera pas inquiété. L'état-major accusera et condamnera un officier juif : Alfred Dreyfus.