Professeur de littérature à l'Université de Liège, Maurice Maréchal est aussi doué pour le dessin et la peinture. C'est en observant son voisin et ami Raymond Macherot en train de réaliser les planches de sa célèbre série «Chlorophylle» qu'il assimilera les techniques de la BD. En mars 1957, tout en poursuivant son métier d'enseignant, il se présente aux éditions du Lombard avec un projet de série pour le journal «Tintin». Son personnage est une intrépide vieille dame qui résout des énigmes policières à l'instar de l'héroïne d'Agatha Christie, Miss Marple. Deux mois plus tard, à l'incitation d'Hergé, les jeunes de 7 à 77 ans découvrent dans leur hebdomadaire les premières enquêtes de "Prudence Petitpas". En 1960, aux courtes histoires en trois ou quatre planches, succèdent des récits de plus de 30 pages tantôt scénarisés par le créateur, par Greg, par Mitteï et par Goscinny. Editée en albums par Le Lombard, la série deviendra populaire dans plus d'une dizaine de pays. "Prudence Petitpas" fait désormais partie de la collection «Les Classiques du Rire» et fait l'objet d'une suite de 12 téléfilms d'animation.