C'est une histoire simple d'une rare sobriété. Parce qu'il souffre du dos un jeune homme se met à fréquenter une piscine sur les recommandations de son kinésithérapeute. Dans le bassin à la fois anonyme et rassurant où les individus ne sont plus que des corps qui nagent au rythme monotone des longueurs ajoutées les unes aux autres il fait la connaissance d'une jeune fille au corps et au sourire séduisants.
C'est l'épanouissement de leur relation ténue toute en silences en esquives en pudeur et en gestes esquissés que va raconter Le Goût du chlore. Avec ce livre Bastien Vivès s'est affirmé comme l'un des auteurs les plus originaux de sa génération.