Grâce aux Dupondt, Tintin s'intéresse au Karaboudjan, un cargo arménien lié à la mort suspecte d'un marin. Enlevé par l'équipage du navire, le jeune reporter tombe, involontairement, sur la piste d'un trafic international de stupéfiants. Une grande aventure pleine de rebondissements qui conduira Tintin jusqu'au coeur du Sahara et lui permettra de faire la connaissance d'un personnage majeure de la galaxie hergéenne : le capitaine Haddock.