La suite des aventures du héros Fitz Loivoyant, qui continue son apprentissage. Ravagé, pillé, le royaume des Six-Duchés plie sous le joug des pirates rouges. Alors que Kettricken commence à tenir son rôle de reine et gagne le respect de son peuple, la cour elle-même n'est plus qu'un théâtre d'intrigues où règnent en maîtres soupçon, traîtrise et mensonge. Fitz, quant à lui, peine à mener de front les différents aspects de sa vie: au service de Vérité, il prend toujours plus de risques pour éliminer les Forgisés; les liens qu'il a noués avec un jeune loup, grâce au Vif, sont chaque jour plus forts; et Molly, à la fois si proche de lui et tellement éloignée, met son coeur à rude épreuve?