1967. Ken'ichi, 11 ans, orphelin de père, passe l'été dans la ville provinciale de Tottori, en compagnie de sa petite soeur et de ses grands-parents. Bien que ce soit les vacances, l'ambiance est pesante : la mère de Ken'ichi vient d'être hospitalisée pour une grave maladie. C'est dans ce contexte de tensions et de menaces, alors que le garçon esseulé erre chaque jour sans but dans les ruines du château perché sur la montagne de Tottori, réputé héberger des créatures fantastiques, que Ken'ichi vit une expérience extraordinaire. Il est "contacté" télépathiquement par une grande salamandre, captive d'un vivarium au musée local... L'animal lui propose un pacte : exaucer n'importe lequel de ses voeux si le garçon lui redonne la liberté et lui permet de regagner son royaume, sous la montagne du château, où jaillit une source merveilleuse... La sensibilité et l'humanisme de Taniguchi conjugués à la mémoire magique et éblouie de l'enfance : un enchantement. Jirô Taniguchi fait ses débuts dans la bande dessinée en 1970 avec Un été desséché. De 1976 à 1979, il publie avec le scénariste Natsuo Sekigawa plusieurs récits d'inspiration hard-boiled, dont Ville sans défense, Le Vent d'ouest est blanc et Lindo 3. Influencé par des auteurs européens - Moebius, Bilal ou Crespin -, il travaille ensuite en solitaire et signe, entre autres, L'Homme qui marche, LE CHIEN BLANCO (2 volumes), LE JOURNAL DE MON PERE (2 volumes), QUARTIER LOINTAIN (2 volumes), L'Orme du Caucase (adaptation de nouvelles d'Utsumi), Terre de rêves, L'Homme de la toundra, Le Gourmet solitaire - autant d'albums traduits et publiés par Casterman. Il réside au Japon.