Roland est une nouvelle recrue du Centre de cartographie de Sodrovno-Voldachie. Très vite, il comprend que cette administration sert les visées expansionnistes du Maréchal Radisic. Bientôt, la peur s'installe au Centre. On parle d'attentats, d'archives détruites, de rébellions matées dans le sang... Shkodra, la jeune femme dont Roland est tombé amoureux, semble par ailleurs intéresser au plus hauit point les autorités. Le couple prend la fuite à travers déserts, montagnes et marais...Traqués, Roland et Shkodra n'ont qu'une chance de s'en sortir: franchir la frontière. Mais parviendront-ils à s'orienter dans ces paysages à échelle réelle, qui ne ressemblent en rien aux cartes dont Rolabd est familier?