Il était une fois dans un opéra du XIXe siècle, une danseuse, brûlée vive sur scène. Il était une fois, un ballet maudit, rayé des répertoires à jamais. Il était une fois, des papillons qui suivirent un cercueil lors d'une étrange procession. Il était une fois un conte, inspiré d'une histoire vraie, celle de la danseuse Emma Livry et du ténébreux Théophile Gautier. Oyez l'aventure d'une étrange métamorphose, celle d'un papillon de nuit qui rêvait de lumière et d'amour... Un conte tragique aux entournures romantiques, suivi d'un dossier documentaire sur le ballet maudit avec les partitions d'Offenbach.