Le meurtre de la belle courtisane nuage rouge est-il l'?uvre d'un tueur en série? Et qui est ce mystérieux roi masqué qui ordonne aux enfants des rues de racketter les notables de la ville? Le juge Bao fait halte dans une petite cité sans histoire du nord de l'empire pour y découvrir sa face cachée, sombre et sanglante...