Paris tremble. En deux mois, quinze personnes ont été tuées par des fléchettes empoissonnées. Des témoins ont aperçu une ombre emplumée, sarbacane en bataille. Démasquer l'assassin, tel est le devoir de vacances confié à Jérôme K. Jérôme Bloche par le professeur Maison, fondateur d'un cours de détective par correspondance. Hélas, Maison meurt, victime du tueur. Au seuil de la mort, le professeur fait part de ses soupçons à Jérôme: le coupable est un des élèves de son cours.