Il va se mesurer à Ryûichi Hayami, un surdoué de la boxe qui n'a jamais perdu un seul combat en tant qu'amateur et qui se vante même de ses 100% de victoires par KO contre les in-fighters depuis qu'il est passé pro. Pour Ippo, qui préfère le combat rapproché, c'est un adversaire imbattable. Malgré un entraînement acharné, Ippo ne part pas gagnant... Il va affronter son plus terrible adversaire à ce jour!