Janvier 1912. Quatre jeunes parisiens sont conduits dans une lointaine campagne. Condamnés à diverses peines, ils rejoignent la colonie pénitentiaire agricole « Les Marronniers ». Les poulbots vont découvrir et apprendre de nouvelles règles dans ce lieu que l'on appellera plus tard « les bagnes d'enfants ». L'injustice et la violence, mais aussi l'amitié et la solidarité, constituent le quotidien des colons. Jean a ses secrets; Adrien, ses doutes; Miguel, ses blessures; Honoré, un caractère bien trempé? Et nos héros refusent d?être écrasés par le système pénitentiaire. D'autant plus qu?à l?échelle de ce microcosme social, ils ont chacun leurs projets?