L'impératrice rouge est bien trop fière pour accepter l'idée d'un partage du pouvoir avec son mari, l'empereur Pierre. Entre ces deux époux ennemis la guerre est déclarée, chacun rivalisant dans la cruauté et cherchant à s'allier des forces présumées indomptables. La lutte qui s'engage va bientôt s'étendre sur toutes les steppes et gagner la vie de tout un peuple.