Un soir, à la taverne du « Homard Manchot », le capitaine O'Murphy évoque l'épisode le plus stupéfiant d'une vie passée à sillonner les mers du globe. Devant un auditoire captivé (qui en a pourtant entendu d'autres), il raconte jusqu'à l'aube les incroyables aventures d'Amédée le Potier: un homme ordinaire dont le destin sera à la fois tragique et fantastique à cause d'une petite graine qui lui est tombée sur la tête...