Résumé :

Publiée en 1726 par un mystérieux capitaine Johnson, L'Histoire des plus fameux pirates est devenue la bible des historiens de la piraterie. On vient de découvrir que son auteur n'est autre que Daniel Defoe, l'auteur de Robinson Crusoé, qui s'attache à raconter la vie de 38 figures marquantes de la flibuste. Ici, à travers le destin de trois pirates - Capitaine Kidd, Barbe-Noire et Rackam le Rouge -, une histoire de la piraterie se dessine. Les raisons de leur choix, leurs conditions de vie, leur existence brutale, leur fin souvent tragique sont décrites pour faire revivre l'âge d'or de la flibuste. Motivé par le succès de son ouvrage sur le capitaine Kidd, Daniel Defoe continue l'expérience. De retour à la taverne, il tente de collecter des informations sur Barbe-Noire. Mais tout ce qu'il entend s'avère bien farfelu : Barbe-Noire serait né avec des yeux de crocodiles, une tresse noire de trois mètres et un pistolet déjà chargé... Dépité, l'écrivain rentre chez lui, où il trouve la lettre d'un lecteur du premier tome, qui a bien connu Barbe-Noire. Il lui dit tout sur le pirate, de l'histoire de son fabuleux trésor à son duel contre le lieutenant Maynard, pour avoir enlevé le fils de Woodes Rogers, le gouverneur de Virginie. Un duel sans merci qui signera la fin du plus grand pirate de tous les temps. Le plus grand et le plus cruel !