Né en 1961 à Chicago, ville réputée pour ses abattoirs,ses gangsters et ses tueurs d'enfants, Daniel Clowes apprend à lire dans les piles de comics des années 1950 hérités d'un frère aîné. Au terme d'une enfance timide et solitaire, des études d'art au Pratt Institute de New York achèvent de le démoraliser. Trouvant dans le dessin le moyen d'exprimer ses angoisses et ses frustrations, il publie en 1989 chez Fantagraphics Books le premier numéro de Eightball, que Chris Ware considère aujourd'hui comme le plus grand comic-book de la fin du XX"siècle. La jeunesse des années 1990 se reconnaît dans David Boring ou Ghost World, récits d'aliénation misanthropes et mélancoliques, et leurs personnages que tourmentent la difficulté du passage à l'âge adulte dans une Amérique suburbaine à la banalité mortifère. Le succès public vient avec Ghost World, publié en 1999 et adapté au cinéma en 2001. On retrouve alors les dessins de celui qui est devenu, malgré lui, une icône de la contre-culture et dupost-modernisme, décorant des pochettes de disques, des planches de skate, et jusqu'à des canettes de soda. Sacré"romancier graphique"par la critique en mal de dénominations, Daniel Clowes a quitté Chicago pour la Californie. Il a échangé ses cheveux contre un chien et un enfant, et dessine à présent pour le très sérieux New York Times Magazine des histoires dont les cigarettes et les obscénités sont bannies par contrat. Son style mélangeant observation clinique du quotidien, dérapages fantastiques et satires grotesques, ont fait de lui le conteur le plus atypique et précis que la bande dessinée ait enfanté depuis longtemps."