Dans les Ardennes belges à la veille de la Première Guerre mondiale. Léon possède une fibre artistique mais à la mort de sa mère, le jeune garçon se retrouve face à un père qui ne comprend pas la passion que son fils nourrit pour le dessin. Au coeur de la forêt qui borde le village, Léon rencontre un jour un drôle de bonhomme, peintre et ermite, qui lui apprend peu à peu les bases de la technique et l'histoire de l'Art. Des moments intenses et exaltants, où Léon se sent enfin lui-même. mais vient le temps des doutes: est-il doué ou est-ce une simple aptitude? Et puis, a-t-il réellement le choix: pourrait-t-il concilier cette passion grandissante et les vicissitudes de l'existence? Car la guerre survient, bouleversant son destin balbutiant. La route est encore longue pour ce jeune artiste plein d'espoirs et, peut-être, de talent.