Le docteur Héraclius Gloss est illuminé de joie: il a enfin trouvé une philosophie en laquelle il peut croire! Une théorie chère à Pythagore, la métempsycose, selon laquelle les âmes passent de corps en corps, animaux compris. Mais le docteur Gloss va se perdre dans sa nouvelle foi. Raillé par la population de sa ville parce qu'il accorde désormais plus d'importance aux animaux qu'aux hommes, sa certitude excessive le mène à sa perte...