Et si vous étiez condamné à mort? Quelles seraient vos angoisses? Où iraient vos pensées avant votre exécution? C'est cette dernière journée d'un prisonnier que Victor Hugo, suite à la condamnation à la peine capitale de l'un de ses amis d'enfance, a décidé de mettre en scène dans ce récit sombre et impitoyable. En 1829, Victor Hugo est déjà un écrivain reconnu quand il publie "Le Dernier Jour d'un condamné", où apparaissent ses préoccupations humanitaires et sociales. Il livre ainsi un témoignage brute, véritable réquisitoire citoyen pour l'abolition de la peine de mort, qui préfigure les nombreux discours politiques qu'il prononcera ultérieurement.
Biographie: Fils d'un général de Napoléon, Victor Hugo passe son enfance entre Naples, l'Espagne et la France. Sa vocation d'écrivain apparaît très tôt et ses ambitions sont immenses. I1 connaît son premier succès en 1827 avec "Cromwell", drame dans lequel il ose rompre avec les règles classiques. En 1830, il déclenche une controverse historique avec la première d"" Hernani "- qui tourne au pugilat -, où il défend férocement le principe de la liberté de l'art contre les académiciens, fervents adeptes de la tradition. De nombreux ouvrages suivent: poésie, romans,
drames, et il devient membre de l'Académie française en 1841. Mais la mort de sa fille Léopoldine en 1843 le détourne de la création littéraire au profit de l'engagement politique. Élu député, il lutte pour l'abolition de la peine de mort. Sa maîtresse Juliette Drouet le sauvera de l'emprisonnement après le coup d'État de Napoléon III. Il s'exile alors en 1851 à Bruxelles, puis à Jersey et Guernesey, jusqu'en 1870, et refuse l'amnistie. Populaire, engagé, admiré et craint par les politiques, il est l'un des auteurs romantiques les plus importants de la langue française."