Alors qu'ils cheminent de concert vers le bourg de Maldorf, le barde Adelin est capturé par une bande de trafiquantes d'esclaves, et est vendu au marché de Perla, capitale de l'empire des Amazones, où les mâles n'ont aucun droit, si ce n'est de se taire et travailler. Devenu la propriété d'une dignitaire du régime, la princesse Irina, il se retrouve témoin, puis acteur du conflit qui oppose celle-ci à la redoutable comtesse Vultura Ravenkrow ; un conflit dont l'enjeu est le vol du trésor impériale dans de mystérieuses circonstances, crime dont est accusée Lydia, la soeur d'Irina.
Entrainé malgré lui à la recherche du trésor volé, Adelin arrive dans les contrées de Mortrü, où la terrible Vultura a son fief, et il doit échapper à d'infâmes Amazones hors-la-loi, les sinistres Capes noires.