Des albums de bande dessinée qui mettent en exergue les souffrances des minorités, comme autant de plaidoiries, c'est la volonté narrative de Stassen. Des personnages, des paysages enserrés d'épais traits noirs comme autant de vitraux saturés de couleurs, c'est le style graphique de Stassen. Rétablir la réalité.
Avec son travail d'illustration pour Coeur des ténèbres de Joseph Conrad, il met en évidence les réalités de la colonisation, ce que Conrad n'a pas aussi clairement posé... «L'action se passe au Congo, à l'époque où Conrad lui-même y fut, et raconte le récit d'une navigation sur le fleuve. Mais, et surtout, il y parle de la fin des grandes explorations et de l'avènement de la gestion capitaliste dans les colonies. L'Afrique désormais est presque toute entière connue. Il n'y a plus, ou presque, de blanc sur les cartes de ces blancs qui faisaient rêver Conrad étant petit. Les taches blanches sont maintenant remplacées par des taches rouges, bleues, oranges ou vertes qui représentent les divers Empires coloniaux.
Il parle de la distance entre l'idée colonialiste fondée sur le progrès et la réalité de la domination coloniale au Congo. Coeur des ténèbres parlait aux Européens de 1898, de ce qu'était le Congo, et de ce qu'ils croyaient que c'était. De cette double réalité, Conrad a tiré une aventure de portée bien plus générale, peut-être universelle, d'une portée qui est, en tout cas, aujourd'hui encore, d'une immense valeur.» Sylvain Venayre.

Joseph Conrad était marin, il écrivait des romans d'aventure. Jozef Konrad Korzeniowski, né en 1857 en Pologne, prit la nationalité britannique et écrivit en anglais. En mai 1890, embauché par la Société Belge du Haut Congo, il s'embarque à Bordeaux et atteint Boma le 12 juin. Puis, à bord d'un petit steamer, il entame la remontée du fleuve Congo. En janvier 1891, il est de retour à Londres. C'est installé dans le Kent, fin 1898, qu'il écrit en moins de deux mois Coeur des ténèbres.