Ceci est l'histoire d'une nation. Celle qu'on a surnommée "le cinquante-deuxième état". Mafia, Cosa Nostra, Camorra, Organisation, Syndicat... Appelez-la comme vous voudrez. C'est aussi l'histoire des hommes qui l'ont bâtie. Rothstein, Luciano, Lansky, Costello... C'est enfin et surtout l'histoire de leur ville : NEW YORK.
Nous sommes en 1912. Dans le petit monde des apprentis truands new-yorkais, quelques jeunes ambitieux commencent à se faire un nom. Parmi eux, Arnold Rothstein et Herman Rosenthal, deux truands juifs particulièrement habiles à louvoyer dans les eaux troubles de la politique new-yorkaise. Mais lorsque Big Tim Sullivan, leur protecteur et mentor, perd de son influence, la situation se dégrade... Le moment est venu de choisir son camp et personne n'a droit à l'erreur...