Le sang encore chaud de douze nouveau-nés s'écoule sur le parvis du Tophet, cimetière sacré de Carthage la Punique. Mais les larmes amères de mères éperdues ne peuvent suffire à contenir l'enthousiasme d'une foule en ébullition. Un enfant à survécu au rituel mené par les prêtres de Baal! Comme le veut la coutume, il rejoindra le mystérieux et redouté corps d'élite des enfants de Tanit. Déjà, son nom alimente les plus folles rumeurs... Les augures sont formels, Hamilcare sera l'artisan du renouveau et le bourreau de Rome, cette rivale arrogante qui se fait chaque jour plus menaçante. Sous l'innocente apparence d'un nourrisson ensanglanté couve le feu de la colère des divinités tutélaires de la cité! Même à l'abri de ses murailles, Rome ressentira les effets du souffle de Baal.