La série Carnets d'Orient, commencée en 1987 dans (A Suivre) et couronnée de prix, retrace les deux derniers siècles de l'histiire de l'Algérie, de sa conquête par la France en 1830 jusqu'au début du XXIe siècle. Une oeuvre oeuvre sur une période majeure de notre histoire récente, dont les échos résonnent avec force dans notre actualité. Cette série est aussi une manière pour Jacques Ferrandez, lui-même né en Algérie, de redécouvrir ses propres origines.
Après un premier cycle consacré à la colonisation (de 1830 à 1954), ce deuxièmes cycle commence à la veille de l'insurrection pour se conclure à l'indépendance, en 1962.