De la chrysalide enfermée dans sa prison souterraine finit par naître le papillon Ayako, qui ainsi devient femme. Son "frère" Jiro s'est enfui et a réussi à s'enrichir grâce à un commerce interlope, profitant des désordres provoqués par la guerre de Corée... Bien loin d'être irréprochable, la famille Tengé est bousculée par la houle de l'Histoire.