Byzance, 1527. Bashir el Hassad est un talentueux astronome égyptien condamné à la prison à qui est offerte une chance de rédemption. Il pourra recouvrer la liberté s'il accepte une mission pour le compte du sultan de l'Empire ottoman: entrer clandestinement dans Rome, berceau de la chrétienté, pour y récupérer un livre d?Éphémérides inestimable, gardé dans les bibliothèques du Vatican?