Août 1914, la grande guerre commence à peine. Un jeune garçon, Harry Hawkes, bien trop jeune pour s'engager, est dévoré par l'ambition de devenir pilote de la toute nouvelle Royal Flying Corps. Il se présente néanmoins au bureau de recrutement. La carrière de Harry commence comme élève pilote, mais très vite, il gagne ses premiers galons pour être envoyé en France, ou des patrouilles d'observation se livrent à des combats acharnés, où l'espérance de vie d'un pilote se mesure en jours...