Fin de l'hiver 1262... A vingt lieues de Crozenc, le château de Noirlac, tombé aux mains d'un renégat, est assiégé par Post royal. Alentour, toutes les voies de communication sont bloquées. Alors qu'il tente de rejoindre son fils Sigwald, lui-même à la poursuite d'Al Mansour, Hughes est arrêté par les soldats du roi. Il lui faudra faire appel à toute la science apprise en captivité auprès des Arabes pour se sortir de ce mauvais pas...